Tutkimuksessa selvitettiin myös suhtautumista kilpailun vapautumiseen ja markkinaehtoisuuden lisääntymiseen energiantuotannossa ja -jakelussa.

Niitä, joiden mielestä 'sähkön tulisi olla tavallinen kauppatavara jonka tuottamisen, hinnoittelun ja myynnin pitäisi olla vapaasti markkinoiden määrättävissä', on nyt (55%) jonkin verran viimevuotista (61%) vähemmän [kuvio 22.] Vastaavasti niiden osuus, joiden mielestä vapaa kilpailu 'sopii huonosti energia-alalle, jonka tulisi pysyä selkeästi yhteiskunnan ohjauksessa ja valvonnassa', on nyt (49%) aiempaa (43%) enemmän (ei kuviota). Muutoksessa ei kuitenkaan ole kyse suoranaisesta tiukemman kontrollin kaipuusta, vaan ennemminkin kannanottojen palautumisesta aiempien vuosien tasolle. Vuodentakaisia lukuja kohottanut markkinahumu on nyt laantunut.

Vaikka kuluttajien reagointi sähkökauppiaiden kutsuihin on osoittautunut kaiken kaikkiaan laimeaksi - osallistuminen on jäänyt lähinnä katseella seuraamiseksi - vailla hyötyä muutosprosessin ei nähdä olleen. Kaksi viidestä (41%) katsoo kilpailun alentaneen oman kotitaloutensa käyttämän sähkön hintaa. Kolmannes (31%) ei tällaista havaintoa ole tehnyt [kuvio 23.]. Edunsaannin ovat panneet merkille etenkin vanhemmat ikäryhmät. Vastausjakauma ei välttämättä ilmennä pettymystä. Näin siksi, ettei hintojenlaskuun erityisemmin ennalta uskottukaan.

Nyt kun sähkömarkkinakilpailun vaikutuksista alkaa olla käytettävissä erilaista tilastoitua faktatietoa, toteutunutta kehitystä on kiintoisaa verrata muiltakin osin kansalaisten ennakko-odotuksiin. Nämä käyvät yksiin lähes hämmästyttävällä tavalla. Vuoden 1996 tutkimuksen tuloksia tarkasteltaessa on vaikea välttyä 'kyllä kansa tietää' -toteamukselta.

Todennäköisimpinä sähkömarkkinoiden vapautumisen seurauksina tuolloin pidettiin sitä että 'eri yhtiöiden tarjousten kokonaishintaerot jäävät vähäisiksi', 'sähköyhtiöiden asiakaspalvelu/-ystävällisyys paranee' ja että 'hinnat tasoittuvat niin, ettei juuri kukaan vaihda sähköntoimittajaa' (Sähköenergialiitto Senerin mukaan todellinen vaihtaneiden osuus on 1-2%). Arvioon 'kotitalouksien sähkön hinta laskee kilpailun myötä' yhtyi tuolloin 46% - jokseenkin yhtä moni kuin nyt arvioi sähkönsä hinnan laskeneen.