Tutkimuksessa selvitettiin myös suhtautumista kilpailun vapautumiseen ja markkinaehtoisuuden lisääntymiseen energiantuotannossa ja -jakelussa. Tähän aihealueeseen paikantuvat myös suurimmat suhtautumismuutokset.

Näkemys jonka mukaan 'sähkön tulisi olla tavallinen kauppatavara jonka tuottamisen, hinnoittelun ja myynnin pitäisi olla vapaasti markkinoiden määrättävissä' saa hyväksynnän aiempaa useammalta (61%, ennen 53%; ei kuviota). Loogisesti yhteensopiva, käänteinen muutos havaitaan vastateesiin 'vaikka vapaa kilpailu liike-elämässä onkin sinänsä hyvä asia, se sopii huonosti energia-alalle, jonka tulisi pysyä selkeästi yhteiskunnan ohjauksessa ja valvonnassa' suhtautumisessa. Tiukkaa julkista kontrollia kaipaavien osuus on pienentynyt ja vastustavien lisääntynyt (viimemainitut 31%sta 43%iin; ei kuviota).

Vaikka markkinahumu täten on huomattu, ja jollain tavoin hyväksyttykin, omakohtaisesta siihen mukaanmenosta ei juuri ole merkkejä. Kansalaisten omakohtaisia toimia koskevat tulokset kielivät että osallistuminen on jäänyt lähinnä katseella seuraamiseksi. Tämä käy ilmi kolmesta uudesta kuluttajien käyttäytymistä ja ajattelua kartoittaneesta mittarista [kuvio 22.].

Kaksi kolmesta (66%) näkee sähkön hinnan käytännössä ainoaksi perusteeksi, jolla kuluttajat valitsevat itselleen sähköntoimittajan vapailla sähkömarkkinoilla. Hintatekijän ylivertainen merkitys ympäristöllisiin ja muihin kriteereihin nähden on tullut selkeästi esille myös kilpailuttamismotiiveja yksityiskohtaisemmin vertailtaessa [Sähkön ympäristöluokittelu -tutkimus 1998, Finergy/Yhdyskuntatutkimus Oy].

Laimeata reagointia markkinoiden avautumiseen kuvastaa se, että ainoastaan vajaa kolmannes (29%) ilmoittaa  kilpailuttaneensa sähköyhtiöitä tai ylipäätään ottaneensa jollakin tavoin selvää yhtiöiden tarjousten eroista. Miltei marginaaliseksi (6%) jää niiden osuus, jotka ilmoittavat vaihtaneensa sähköntoimittajaa. Vaihtaneiden lisäksi tähänkin lukuun sisältynee niitä joilla sähköyhtiö on näennäisesti 'vaihtunut' - yrityskentän omistus- ja muiden uudelleenjärjestelyjen perässä pysyminen ei ehkä ole ollut kansalaisille aivan helppoa.