EC Comics, aarre 50-luvulta

EC Comicsin loisteliaat kauhusarjakuvat nousivat Amerikassa suursuosioon 1950-luvun alkupuolella. EC:n menestys perustui toisaalta hyviin tarinoihin ja toisaalta siihen, että niiden piirtäjiksi oli saatu tuon ajan parhaat sarjakuvataiteijat kuten Crandall, Evans, Kamen, Krigstein, Kurtzman, Orlando, Williamson ja Wood.

Jokainen EC-lehti sisältää neljä 6-8 sivun mittaista tarinaa, joiden loppu on yleensä yllätyksellinen ja kauhistuttava, joskus myös opettavainen ja vallitsevat arvot kyseenalaistava. Näissä tarinoissa eivät esiinny ikävystyttävän kaavamaiset supersankarit, vaan henkilögalleria on jokaisessa tarinassa uusi ja vain tähän tarinaan tehty.

Kioskilehtien ns. pulp-novellien onnistuneen siirron sarjakuvien maailmaan toteuttivat kustantamon uusi johtaja William Gaines ja käsikirjoittaja Al Feldstein. Heillä oli tapana kehitellä aamulla yhdessä uusi tarinanaihe, jonka Feldstein sitten iltapäivällä muokkasi piirtäjälle annettavaksi käsikirjoitukseksi.

EC:n suosio toi sille monia jäljittelijöitä ja kohta lehtikojut täyttyivät kauhusarjakuvista, jotka kilpailivat lukijain suosiosta toinen toistaan kauhistuttavimmilla kansikuvilla. Tästä seurasi kauhusarjoja ymmärtämättömien moraalinvartijoiden vastareaktio. Sarjakuvarovioita sytytettiin eri puolilla Amerikkaa, koska pelätiin, että kauhu- ja rikoslehdet turmelevat nuorison.

Kustantajat joutuivat ottamaan lusikan kauniisti käteensä ja hurjimpien lehtien julkaiseminen lopetettiin vuosien ajaksi. Monta kustantajaa poistui markkinoilta. Myös EC oli konkurssin partaalla. Sen monipuolisesta sarjakuvatuotannosta jäi jäljelle vain Mad-lehti, joka edelleenkin kyseinalaistaa itsestäänselvyyksiä paljon myrkyllisemmin kuin monet lyhytikäisiksi jääneet kilpailijansa.

EC-sarjakuvia taas saatavana

Nykyisin EC:n alkuperäislehdet ovat tuhansien markkojen arvoisia keräilyharvinaisuuksia. Pääosa EC-tuotannosta on kuitenkin saatavissa erilaisina uusintapainoksina. Russ Cochranin julkaiseman EC-kirjaston (The Complete EC Library) 62 luxus-niteen suurilla mustavalkosivuilla EC:n huippupiirtäjien taide pääseekin ensi kerran täysin oikeuksiinsa.

Edullisemmin ja värillisenä EC-sarjojen englanninkieliset uusintapainokset voi hankkia sarjakuvalehtinä, joita Russ Cochran ja Gemstone ovat julkaisseet vuodesta 1992 lähtien systemaattisesti alkuperäisessä ilmestymisjärjestyksessä. Näistä yksittäisistä lehdistä on myös koottu 4-6 lehden vuosikirjat eli annuaalit.

EC:n parhaista tarinoista on 1990-luvulla tehty nykyaikaan sijoitetut elokuvaversiot. Tämän Kauhua kryptasta (Tales from the Crypt) sarjan 93:sta lyhytelokuvasta TV 2 on esittänyt 38 jaksoa vuosina 1997-8. Nämä nykyaikaan sijoitetut filmit ovat laadukkaita, mutta eivät välttämättä niin viehättäviä kuin alkuperäiset sarjakuvaversiot.

Suomeksi 1950-luvun EC-sarjakuvia on julkaistu vain Jättikauhukirja vuonna 1973 ja viisi numeroa Verta ja väristyksiä -lehteä vuosina 1987-89.

Poikkeuksen Suomessakin muodostaa Mad-lehti, joka on meillä ilmestynyt ensin vuosina 1970-72 nimellä Suomalainen Mad ja sitten säännöllisesti vuodesta 1982 lähtien nimellä Suomen Mad. Lisäksi on julkaistu 38 Suomen Mad -albumia vuosina 1984-94 ja 10 Mad-taskukirjaa vuosina 1971-88. Tätä kaiken kyseenalaistavaa lehteä luonnehtii mainiosti sen oma mainoslause: MAD - neljä kirjainta, joihin voit luottaa.

Viime aikoina Suomen Mad on julkaissut William Gainesin hauskaa ja mielenkiintoista elämäkertaa jatkokertomuksena alkaen numerosta 3/2000. Gaines oli EC-kustantamon johtaja 1940-luvun lopulta kuolemaansa 1992 saakka. Nykyisen Mad-lehden tekijälistassa hän esiintyy tittelillä Kuolematon henki.

LINKIT
EC Comics from the Fifties sivustoltai löydät runsaasti lisätietoa ja linkkejä. Näillä englanninkielisillä sivuilla on myös lisää EC-taidetta.